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Banff ist ein Muß für jeden Besucher von Westkanada. Banff liegt inmitten der kanadischen Rocky Mountains, die sich über 1450 Kilometer vom Pazifik bis zur flachen Prärie erstrecken. Die kanadischen Rocky Mountains mit ihren unzähligen schneebedeckten Gipfeln sind einmalig auf der Welt und ziehen jedes Jahr viele Besucher aus der ganzen Welt an. Die Rockies bilden eine natürliche Grenze zwischen den Provinzen British Columbia und Alberta. Die Stadt Banff liegt im über 6.600 Quadratkilometer großen Banff National Park, rund eine Autostunde westlich von Calgary. Der Banff National Park ist Kanadas ältester Park dieser Art und wurde 1885 ins Leben gerufen.
Die Rocky Mountain Parks, es gibt insgesamt sechs, sind als Weltkulturerbe geschützt.
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Zehn Minuten von Downtown, auf dem Sulphur Mountain, finden Sie die Sulphur Hot Springs, die damals die ersten Touristen nach Banff brachten. Sie sind nun als Cave and Basin bekannt und sind noch immer eine der Hauptattraktionen im Banff National Park. Sie wurden originalgetreu nach dem Vorbild aus dem Jahre 1914 restauriert, werden jedoch nicht mehr als Bad genutzt. Die Lage inmitten der Rocky Mountains läßt die Natur zum Erlebnis werden. Es ist durchaus nichts Ungewöhnliches, wenn Sie einen Elch durch Banffs Straßen marschieren sehen. Bitte denken Sie immer daran, daß dies dennoch wilde Tiere sind und man sich Ihnen nicht zu sehr nähern sollte, auch wenn Sie zahm aussehen.
Banff ist auch als Ziel für Hochzeitsreisen allgemein bekannt und bietet ganzjährig alle Arten von Freizeitspaß. Im Winter locken drei Skiresorts - Mount Norquay, Louise und Sunshine Village - die Freunde des Wintersports an. Im Sommer bieten sie ein ideales Revier zum Wandern, Reiten, Radwandern oder zum Picknick. Die natürliche Schönheit und die atemberaubenden Ausblicke werden Sie begeistern. Eine andere Attraktion stellt das Columbia Icefield dar, das aus rund 30 Gletschern besteht und dessen Eis stellenweise 350 Meter dick ist. Dieses Relikt aus der letzten Eiszeit bedeckt eine Fläche von 325 Quadratkilometer auf einem Plateau zwischen dem Mt.Columbia und dem Mt.Athabaska.
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Ein Netz von Wegen zum Wandern und Reiten mit einer Länge von nahezu 1.500 Kilometer bietet ein unvergeßliches Naturerlebnis. Im Banff National Park ist das Jagen verboten und bietet daher ein Paradies für Tiere. Alleine 57 verschiedene Säugetierarten lassen sich im Banff National Park finden, unter ihnen Elche, Dickhornschafe, Schwarz- und Grizzlybären. Während der Blütezeit wachsen dort hunderte verschiedene Wildblumenarten und Vogelfreunde kommen hier mit 265 unterschiedlichen Spezies auf ihre Kosten.
Auch wenn der Banff National Park ein sehr beliebtes Touristenziel darstellt, sind mehr als 95 Prozent des Parks unberührte Natur.
Das Banff Park Museum wurde unter Denkmalschutz gestellt und verfügt über eine Sammlung von Tieren,
Vögeln und Pflanzen aus dem Banff National Park. Die Sulphur Mountain Gondola fährt Sie bis zum Gipfel
auf 2.285 Meter Höhe, von wo aus Sie einen einmaligen Blick auf die benachbarten Berge, den Bow River
und die Stadt Banff genießen können. Sie können auch hinauf wandern. Es dauert rund 75 Minuten und
Sie werden mit einer kostenlosen Fahrt nach unten belohnt.
Der Lake Minnewanka ist der größte See im Park und liegt rund 11 Kilometer östlich von Banff. Dies ist eine malerische, von Wäldern und Bergen umgebene Region, die zum Wandern, Schwimmen, Segeln, Bootsfahren und Angeln einlädt. Der Bow River, der von Banff über Calgary nach Süden fließt, ist als einer der fünftbesten Forellenflüsse der Welt bekannt. Wenn Sie Lust auf Kanu- oder Raftingtouren haben, bietet sich der Two Jack Lake nordöstlich von Banff, die Vermilion Lakes westlich der Stadt oder der Echo Creek, der 40 Mile Creek und der Bow River an. Die notwendige Ausrüstung können Sie bei einem der vielen Ausstatter mieten.
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Rund 57 Kilometer nordwestlich von Banff liegt der Lake Louise, auch als Perle der Rockies bekannt. Die Wanderung vom Parkplatz dort hin dauert rund 45 Minuten. Lake Louise selber ist ein viel besuchter See, der einmalig schön inmitten eines kleinen Gletschertals, umgeben von bewaldeten, schneebedeckten Bergen liegt.
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